El plástico que no se ve: lo que encontramos al filtrar el agua del río
} –>Se habla mucho de las bolsas, las pajitas y los envases que flotan en el mar. Pero hay un tipo de contaminación que no se ve a simple vista y que, según los estudios más recientes, supone entre el 70 y el 90 por ciento de todo el plástico presente en los océanos: los microplásticos. Partículas inferiores a cinco milímetros que están en el agua, en los sedimentos de los ríos, en el plancton y, a través de la cadena trófica, en nosotros mismos.
Hace un tiempo, durante unas jornadas de muestreo en varios ríos asturianos, realizamos un experimento sencillo pero revelador. Cogimos muestras de agua en distintos puntos —el Nalón a su paso por la zona central, el Nora, el Pigüeña, el Narcea— y las filtramos con una malla muy fina, de esas que se usan para retener microplásticos en laboratorios. Después observamos el residuo con una lupa.
Lo encontramos en todas las muestras. Fibras textiles azules, rojas y negras. Fragmentos irregulares de plásticos duros. Diminutas bolitas translúcidas. En algunas muestras, hasta veinte partículas por litro de agua.
La mayoría eran fibras sintéticas —de la ropa que lavamos y que acaban en los ríos a través de los efluentes de las depuradoras— y fragmentos de envases degradados. El río, que nace limpio en la montaña, va acumulando plástico a medida que atraviesa pueblos, ciudades y zonas agrícolas. Cuando llega al mar, ya lleva una carga invisible de la que apenas somos conscientes.
El experimento
1. Toma un litro de agua del río.
2. Fíltralo con un colador de café o una gasa muy tupida.
3. Extiende el residuo sobre un paño blanco.
4. Obsérvalo con una lupa. Las fibras de colores son microplásticos.
«Encontramos microplásticos en todos los ríos asturianos que filtramos. Hasta veinte partículas por litro en algunas muestras.»
Lo que puedes hacer
Reducir los microplásticos empieza en casa: usar bolsas de tela para la compra, evitar envases innecesarios, instalar una bolsa filtrante en la lavadora (hay fundas específicas que atrapan las fibras sintéticas) y revisar la composición de los tejidos que compramos. Cada vez que lavamos un forro polar, liberamos miles de microfibras que acaban en el desagüe y, de ahí, al río más cercano.
Si quieres repetir el experimento por tu cuenta o participar en futuras jornadas de muestreo, escríbenos.
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